El Almirante Viel (AGB-46) es el primer buque rompehielos y el buque científico antártico más grande construido en Sudamérica. Su entrada en servicio coloca a Chile como uno de los protagonistas en operaciones de seguridad marítima, investigación nacional e internacional y cooperación en operaciones de búsqueda y rescate en el continente polar, permitiendo al país andino operar prácticamente sin restricciones entre noviembre y abril entre las islas Shetland del Sur y la isla Adelaida y hasta la latitud 70 sur, y hasta la isla Alejandro I entre noviembre y marzo, lo que amplía considerablemente la capacidad de Chile de exploración, patrulla y vigilancia en la zona.