Aunque las exigencias de la Organización Marítima Internacional en materia de descarbonización buscan su abandono y sustitución por alternativas no contaminantes, hoy en día el 99% de la actual flota mundial está equipada con motores diésel, una tecnología que ha dominado los últimos 120 años el campo de la propulsión marina. Todo se lo debemos a su inventor Rudolf Diesel y al primer barco diésel eléctrico, el «Vandal».
El “Pole Star”, construido en Asturias por Astilleros Gondán para la Northern Lighthouse Board, la autoridad encargada de los faros de Escocia y la Isla de Man, ha sido elegido por los por los lectores de la web http://www.ingenierosnavales.com como Construcción Naval Destacada del año 2025 en España. Entregado por la Asociación y el Colegio Oficial de Ingenieros Navales desde 2010, el premio se otorga por votación popular en la web, siendo la quinta vez que el astillero de Figueras se lleva el premio tras haberlo conseguido en 2011 y 2014 con los buques de apoyo al offshore «Stril Merkur» y «Stril Luna» y en 2017 y 2019 con los fast ferries «Eco Aqua» y «Krilo Lux». El «Pole Star» releva en el palmarés de premio al «Heroínas de Sálvora» de Astilleros Zamakona, tras imponerse a los otros finalistas, el «Austri Enabler» y el «USV Challenger», también construidos por Gondán y el «Cabo Star» de Astander.
Con una capacidad nominal de 740 TEUs, el “Ning Yuan Dian Kun” es el buque portacontenedores 100% eléctrico más grande del mundo. Construido en China por el astillero Jiangxi Jiangxin Shipbuilding para la Ningbo Ocean Shipping, el nuevo barco representa un salto adelante en la descarbonización del transporte marítimo.
El encaje de bolillos representa una de las tradiciones artesanales más emblemáticas de Galicia, un arte delicado que durante siglos ha pasado de generación en generación entre las manos de miles de mujeres. Pero esta técnica también tiene su propia historia marítima: a principios del siglo XX, el puerto de Camariñas se convirtió en la puerta atlántica desde donde miles de piezas de encaje cruzaban el océano rumbo a América. Una de esas travesías acabaría trágicamente vinculada al naufragio más célebre de la historia: el hundimiento del Titanic, que se llevó consigo a las profundidades del Atlántico Norte una muestra del trabajo de la palilleira Concepción Rodríguez, la única carga española a bordo del mítico trasatlántico.
Japón acaba de marcar un hito en la navegación marítima autónoma con la certificación del «Hokuren Maru No.2», el primer buque de carga rodada (RoRo) completamente autónomo del país. Este carguero de 173 metros, que transporta camiones con productos agrícolas entre Hokkaido y Tokio, ha obtenido la certificación de nivel 4 de autonomía, el más alto según la Organización Marítima Internacional, lo que le permite operar sin intervención humana. Este logro representa un paso crucial hacia el ambicioso objetivo de Japón de convertir la mitad de su flota de cabotaje en buques autónomos para el año 2040.
El “OE Corinthian” es el primero de los nuevos buques de la clase Silenseas, los veleros más grandes del mundo. Construido en Francia por Chantiers de l’Atlantique para el armador Orient Express (Accor y LVMH), el nuevo buque no es solo un reflejo del lujo, la sofisticación y el exotismo del tren del que hereda su nombre, sino todo un ejemplo de innovación y sostenibilidad gracias a sus velas rígidas SolidSail, desarrolladas durante las dos últimas décadas por el astillero francés y que le permitirán alcanzar velocidades cerca de los 20 nudos navegando con cero emisiones.
Una de las mayores innovaciones en el campo de la arquitectura naval fue la introducción por Ulstein en 2006 de su proa X-BOW. Inspirada por las formas de los drakkar vikingos y diseñada para enfrentarse a las duras condiciones del mar del Norte, la X-BOW resultó toda una revolución en términos de velocidad, eficiencia y confort. Durante las dos últimas décadas la característica proa invertida de Ulstein ha dado el salto del mundo offshore a otros sectores de la construcción naval, desde cruceros a barcos de pesca, siendo ya más de 100 los buques X-BOW en operación en el mundo.
En julio de 2024 la compañía mexicana Baja Ferries, grupo logístico-naviero líder en el servicio de transbordadores de carga y pasaje en México, se hizo con el buque de transporte de carga rodada “Eurocargo Savona”. En un tiempo récord de nueve meses, el interior del antiguo carguero fue transformado completamente en Astander, para convertirlo en el “Cabo Star”, un moderno ferry con capacidad para 399 personas y 750 vehículos, uno de los buques más grandes de su tipo en Latinoamérica.
El premio al barco del año para WorkBoat ha recaído por segundo año consecutivo en un par de barcos gemelos. Si en 2024 las premiadas eran las dragas “Cape Hatteras” y “Cape Canaveral”, construidas por el astillero Conrad de Luisiana, siguiendo el diseño Damen 3013 Multi Cat, este año las premiadas son las lanchas de prácticos “San Jacinto” y “Juan Seguin”, fabricadas por el astillero Breaux’s Bay Craft de Luisiana para la Houston Pilots Association (HPA) de Texas.
Desde la puesta en servicio del «MV Ampere» en 2015, Escandinavia se ha convertido en la meca del transporte marítimo eléctrico. Hoy en día más de cien ferris eléctricos navegan entre los fiordos e islas del norte de Europa. Uno de los primeros en operación fue el «Elektra» de FinFerries, en su día el transbordador más grande de la flota europea con 98 metros de eslora y capacidad para transportar hasta 90 automóviles por viaje. Desde 2017 el buque navega los 1,6 kilómetros que separan Nauvo y Parainen veinticinco veces al día sin ruidos, sin vibraciones y sin gases contaminantes gracias a su motor eléctrico alimentado por un banco de baterías de iones de litio de 530 kWh, que se recargan en apenas cinco minutos mientras el ferry carga y descarga en puerto. Pero, aunque parezca una tecnología muy moderna, la realidad es que su origen hay que buscarlo hace más de cien años. En 1886, el «Elektra» original de la Siemens & Halske ya navegaba en las aguas del río Spree berlinés.
Por tercera vez en menos de un año, un astillero chino ha batido el récord del buque de transporte de automóviles más grande del mundo. Y por primera vez, han superado la barrera de los 10.000 vehículos transportados. Este mes de enero el astillero Guangzhou Shipyard International botaba el “Glovis Leader”, construido para la HMM (anteriormente conocida como Hyundai Merchant Marine), con una capacidad total de 10.800 CEU (Car Equivalent Unit, es decir, el equivalente al espacio ocupado por un automóvil).
Construido por Armon en Vigo, el buque oceanográfico “Anna Weber-van Bosse” será la joya de la corona del NIOZ, el Royal Netherlands Institute for Sea Research. Bautizado en honor de Anna Weber-van Bosse, la primera bióloga marina holandesa en realizar investigaciones en el mar, las capacidades del nuevo barco permitirán al NIOZ investigar mejor, más lejos y más rápido que su predecesor, el “Pelagia”, un buque con 35 años ya de servicio cerca del final de su vida útil.
Preocupado por el impacto de la actividad humana en el medio ambiente y el agotamiento de los recursos naturales, el comandante Cousteau decidió a principios de los años 80 que el reemplazo de su viejo Calypso debía ser una embarcación que utilizara la fuerza del viento para ayudar a la propulsión. El fruto de ello fue el Alcyone, una de las primeras embarcaciones equipadas con velas de succión.
Botado el 19 de noviembre de 2025 y entregado este mes de enero de 2026, el “Bindy II” es el primero de seis nuevos catamaranes de aluminio de la empresa Morlenn Express. Los nuevos ferries, construidos por Armon en su astillero de Burela (Lugo), reemplazaran a seis unidades con más de veinte años de servicio en el transporte diario de militares y personal civil desde el puerto de Brest a la base naval de submarinos nucleares Île Longue y a la base aeronáutica naval de Lanveoc-Poulmic.
Cuando Charles Hellyer pidió a Albert Strange que le diseñara el cúter “Betty” ninguno de los dos podría haber imaginado la larga, curiosa y aventurera vida de la embarcación. De yate de recreo en Inglaterra a pesquero en la costa del Pacífico, en medias el más tarde rebautizado como “Tally Ho” se proclamó ganador en 1927 de la Fastnet Race, una de las competiciones de vela más veneradas y temidas del mundo, en una edición marcada por el mal tiempo y en la que solo consiguieron llegar a la meta de Plymouth dos de las quince embarcaciones que habían tomado la salida en Cowes.
VA DE BARCOS 