A finales del siglo XIX el capitán Alexander McDougal, en plena expansión del comercio en los Grandes Lagos americanos, diseñó y construyó los primeros barcos adaptados para la navegación en estos grandes mares interiores norteamericanos. Más de un siglo después, el SS Meteor, el último de los “whaleback”, sobrevive como buque museo muy cerca de donde fue construido.
Hace 4.000 años, al sur del golfo Pérsico, en lo que hoy es territorio de los Emiratos Árabes Unidos y Omán, el territorio de Magan era el centro del comercio marítimo de la región. Los trabajos arqueológicos más recientes en la isla de Umm an-Nar, en la actual Abu Dhabi, han hallado hachas de piedra, anzuelos de cobre, piedras de moler y discos de piedra perforados para pesar redes de pesca, además de piezas de cerámica de origen mesopotámico o del Asia meridional. Son piezas testigo de la existencia en la zona del mayor puerto de la época en la región, desde donde se comerciaba con las ciudades de Mesopotamia y el valle del Indo intercambiando cobre, telas o piedras preciosas, gracias a los conocimientos navales de la cultura Magan. Los arqueólogos actuales, basándose en la información recogida en una tablilla de barro sumeria del Museo Británico, han reconstruido una de las embarcaciones tradicionales del pueblo Magan, abriendo una ventana al pasado qué puede enseñarnos mucho sobre la construcción naval y la navegación de aquella época.
El viaje de la expedición olímpica americana a los Juegos de Amberes en 1920, los primeros después de la Primera Guerra Mundial, fue un auténtico desastre debido a la mala organización y el mal estado general del buque en el que viajaban, el Princess Matoika. Todo ello acabó con la firma de un manifiesto por los atletas exigiendo mejoras y responsabilidades, en lo que años después se conoció como la Rebelión del Matoika.
Antes de las apps del tiempo, del “Alexia, ¿qué día hace hoy?” o incluso de José Antonio Maldonado y Paco Montesdeoca, la referencia de la información meteorológica en nuestro país era Mariano Medina. Durante las décadas de los años 60 y 70 del año pasado, las predicciones del hombre del tiempo de Televisión Española estaban marcadas por su mapa rotulado a mano en el que destacaban las isobaras, el anticiclón de las Azores o el barco K, situado al noroeste de la costa de Galicia. Los datos recibidos desde este buque en el Atlántico marcaban las predicciones del tiempo para los próximos días. A veces también se mencionaban los datos de los barcos J, D o C. Pero, ¿qué eran estas embarcaciones identificadas por letras y desde cuándo estaban allí?
La península do Morrazo, al norte de la ría de Vigo, está considerada como la capital ibérica de la náutica prehistórica. Allí existen más de 200 petroglifos con diferentes representaciones de embarcaciones y puertos, entre el que destaca el bautizado como petroglifo da Borna, ubicado en la ladera suroeste del monte Faro de Domaio (Moaña) y que cae hacia la playa del mismo nombre, y descubierto en 1973 por el profesor de la Universidad de Santiago de Compostela Fernado Alonso Romero. Aunque la tradición identificaba las formas grabadas en la piedra con forma de herradura como las huellas del caballo de San Pedro, que saltó desde allí hasta el otro lado de la ría cuando se le apareció el demonio disfrazado de serpiente, el profesor Alonso supo ver en esas marcas diferentes embarcaciones de la Edad del Bronce, muy similares a las ya conocidas talladas en un dolmen de la Bretaña francesa.
VA DE BARCOS 