Construido en el astillero Uzmar de Turquía para la naviera Svitzer, los 6 MWh de sus baterías y sus motores de apoyo de metanol convierten al «Svitzer Balder» en el remolcador de escolta híbrido más potente del mundo.
Capaz de operar tanto en puerto como en mar abierto, el «Svitzer Balder» pertenece a la categoría de los remolcadores de escolta. Su función es acompañar a grandes buques en su tránsito por zonas peligrosas como canales estrechos, puertos congestionados o áreas de alto riesgo. Gracias a su alta potencia y a propulsores que les permiten moverse en cualquier dirección con precisión milimétrica, los remolcadores de escolta son capaces de frenar o gobernar un buque mucho más grande que ellos en caso de emergencia, evitando accidentes de consecuencias catastróficas.
El destino del «Svitzer Balder» es el puerto de Gotemburgo, el más grande de los países nórdicos y el corazón del comercio exterior sueco, donde se maneja cerca del 30% del comercio exterior del país, procesando 39 millones de toneladas de carga anualmente. Gotemburgo es el único puerto sueco capaz de recibir los portacontenedores más grandes del mundo (hasta 396 metros de eslora y 19.224 TEU de capacidad), y cuenta con terminales especializadas para contenedores, automóviles, pasajeros y productos energéticos.
Durante su operación diaria, se espera que el «Svitzer Balder» realice más del 90% de sus maniobras en modo eléctrico, ayudando a la reducción de las emisiones contaminantes totales del puerto, gracias a sus baterías de litio-ferrofosfato (LFP) con una capacidad de 6 MWh. Fabricadas por la empresa andorrana AYK Energy, la introducción y certificación por primera vez para el entorno marino de baterías de litio-ferrofosfato ayudará a la descarbonización del sector gracias a su reducido coste frente a las baterías de níquel-manganeso-cobalto (NMC).
Las baterías del «Svitzer Balder» son las quintas entregadas por AYK Energy para Svitzer. Fabricadas en la fábrica altamente automatizada de Zhuhai (China), tienen una duración de 10 años. Aunque la planta cuenta con capacidad para fabricar unos 300 MWh de capacidad al año, la demanda del sector naval esperada por AYK Energy en los próximos años hace que se estén planteando abrir nuevas plantas en Europa y América. El remolcador está también equipado con dos generadores a metanol de 350 kW cada uno y un motor diésel de 2.000 kW que funcionarán como respaldo en operaciones más exigentes o en trayectos de mayor distancia.
Diseñado por la ingeniería canadiense Robert Allan, líder mundial en el diseño de remolcadores portuarios y oceánicos, los 35 metros de eslora y 15 de manga del «Svitzer Balder» lo convierten en el más grande de los remolcadores TRAnsverse. Introducidos en 2023 y premiados como la Innovación del Año en los premios International Tug & Salvage (ITS), los TRAnsverse son la navaja suiza de los remolcadores. Enfocados bajo la premisa de «potencia, precisión, estabilidad y versatilidad», estos remolcadores combinan capacidades avanzadas de remolque con una gran estabilidad, sin comprometer la seguridad, incluso a máxima velocidad. La colocación de sus propulsores azimutales a proa y a popa les permite mantener posición con menor potencia y atender a cualquier tipo de maniobra de remolque portuario. Con 85 toneladas de tiro de punto fijo (alcanzando 88 toneladas en las pruebas de mar) y más de 150 toneladas de fuerza de gobierno operando con baterías, el «Svitzer Balder» es una prueba más de la viabilidad de la propulsión eléctrica en remolcadores de alta potencia.
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Juan A Oliveira es Ingeniero Técnico Naval por la Universidade da Coruña y MBA por la UNIR. Con más de 20 años de experiencia en el sector naval, desde 2013 edita y coordina el blog vadebarcos.net. Puedes conectar con él a través de LinkedIn.
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