Hoy en día los paquebotes Pascual Flores y el Santa Eulàlia son dos ejemplos vivientes de la rica carpintería de ribera levantina de principios de siglo. Pero su vida no ha sido fácil. Detenciones, bombardeos y abandonos se han cruzado en su historia hasta convertirse hoy en día en herramientas al servicio de la divulgación y promoción cultural de nuestro legado martítimo.
Tras un recorrido de 18 días, dos más de lo esperado por culpa del mal tiempo encontrado en Noruega, el portacontenedores “Istanbul Bridge” alcanzó la terminal de Felixstowe en Reino Unido el pasado 13 de octubre tras partir del puerto chino de Ningbo-Zhoushan. La novedad de su viaje es que el “Istanbul Bridge” no cruzó el canal de Suez ni dio la vuelta por el cabo de Buena Esperanza, sino que realizó su trayecto cruzando las aguas árticas del norte de Rusia, inaugurando la nueva ruta “China-Europe Arctic Express” de la naviera Sea Legend que acorta el viaje en al menos 2.700 millas náuticas, una estupenda noticia para el comercio mundial pero horrible para el cuidado del medio ambiente en una región tan sensible como el Ártico.
En apenas dos años la capacidad de carga de los veleros modernos ha dado un salto espectacular. A principios de 2024 la compañía de alimentación francesa Grain de Sail presentaba su velero de carga «Grain de Sail II», una goleta de 52 metros de eslora capaz de transportar 350 toneladas de carga. A finales del mismo año entraba en operación el «Anemos» de TOWT (Trans Oceanic Wind Transport), de 1.000 toneladas de capacidad. Y el pasado mes de septiembre los también franceses Neoline han puesto en servicio su nuevo velero «Neoliner Origin», que con una eslora de 133 metros es capaz de transportar hasta 6.300 toneladas de carga, multiplicando por 18 la capacidad del Grain de Sail II y por 6 la del Anemos. Un gran avance hacia un transporte marítimo más sostenible.
Uno de los últimos proyectos de la empresa española bound4blue, especializada en el desarrollo e instalación de sistemas de propulsión eólica auxiliar para buques, es la instalación sobre la cubierta del barco de transporte de zumo de naranja Atlantic Orchard de cuatro de sus velas de succión de 26 metros de altura. Las velas de bound4blue reducirán el consumo anual de combustible y las emisiones de dióxido de carbono del buque en, al menos, un 10%, en función de su ruta y de las condiciones de navegación, lo que rebajará la huella de carbono de cada litro de zumo que llega a tu desayuno. Porque sí, el concentrado de naranja de tu tetrabrick viene directo desde Brasil, el mayor exportador de zumo del planeta, dentro de los tanques de enormes buques. De los cuales, el Carlos Fischer, es el mayor del mundo.
El plan de expansión la compañía automovilística china BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos híbridos enchufables del mundo y el segundo mayor de vehículos eléctricos de batería solo después de Tesla, tiene una nueva arma: el BYD Shenzhen, el mayor buque de transporte de vehículos del mundo, con capacidad para transportar hasta a 9.200 automóviles en cada viaje.
Inspirado por los “whaleback” del capitán Alexander McDougall, el ingeniero naval Arthur H. Haver diseñó a principios del siglo XX una nueva clase de barcos con los que pagar las mínimas tasas de paso por el canal de Suez. El primero de ellos, el Turret, dio nombre a toda la clase a pesar de navegar tan solo durante siete años antes de acabar sus días varado en una playa de Galicia.
Buques híbridos, asistidos por velas o completamente autónomos. Estos son algunos de los barcos que fueron premiados como los mejores barcos del año durante el 2024.
A finales del siglo XIX el capitán Alexander McDougal, en plena expansión del comercio en los Grandes Lagos americanos, diseñó y construyó los primeros barcos adaptados para la navegación en estos grandes mares interiores norteamericanos. Más de un siglo después, el SS Meteor, el último de los “whaleback”, sobrevive como buque museo muy cerca de donde fue construido.
El petrolero sueco Sea Sovereign, puesto en servicio en 1969, fue el primer barco de la historia en contar con un ordenador embarcado. La computadora podía realizar cálculos acerca de la navegación, el control de la turbina y la carga y descarga del buque. A pesar de su escasa memoria y poca velocidad, el proyecto fue un éxito al demostrar que un ordenador podía hacerse cargo de diferentes tareas a bordo de un barco, pero la industria no estaba preparada para su implantación. Así que aun tuvieron que pasar algunos años para la llegada de la completa automatización de los buques mercantes.
La compañía francesa TOWT ha puesto en servicio el mayor velero de carga moderno del mundo, el Anemos, que con sus 81 metros de eslora y 1.000 toneladas de capacidad de carga supera ampliamente al anterior poseedor del récord, el velero también francés Grain de Sail II. El Anemos transportará café, vino o ron entre América y Europa gracias a la fuerza del viento, con unas emisiones de gases contaminantes a la atmósfera casi nulas.
VA DE BARCOS 