A comienzos de este mes de febrero, Victor Vescovo alcanzó el punto más bajo del océano Antártico, situado a 7.433 metros bajo el nivel del mar en la fosa de las Sándwich del Sur, a bordo del sumergible para altas profundidades Limiting Factor. Con este, son dos los objetivos conseguidos de los cinco que se ha propuesto este aventurero americano al frente de la Five Deeps Expedition, tras alcanzar el punto más bajo del océano Atlántico en la fosa de Puerto Rico en diciembre de 2018.

Ubicada justo al norte del continente antártico, la fosa de las Sandwich no ha sido nunca explorada a fondo, ya que nunca nadie había descendido hasta allí, y las pocas muestras que se habían tomado de sus profundidades se remontan a principios de los años setenta. Debido a su ubicación remota, esta inmersión planteó muchos desafíos logísticos y relacionados con el clima extremo de la zona. Sin embargo, los hallazgos científicos que podrían obtenerse allí hacen que merezca la pena su investigación.

El Limiting Factor, el vehículo utilizado por Vescovo, es un pequeño sumergible para dos personas construído por Triton Submarines en Florida (EE.UU.) capaz de soportar las altas presiones a esas profundidades. Diseñado para deslizarse verticalmente a través del mar a alta velocidad, el Limiting Factor alcanzó el fondo del Atlántico en 2,7 horas. Una vez en el fondo, Vescovo utilizó dos pequeños robots submarinos científicos para tomar muestras del terreno y el agua, así como imágenes en alta definición.

El próximo destino de Vescovo será la fosa de Java, en donde se encuentra el punto más profundo del océano Índico. Después, la tripulación a bordo del Pressure Drop, el buque de investigación desde el que se coordina el proyecto, pondrá su objetivo en la fosa de las Marianas en el Pacífico y en la fosa Molloy en el Ártico, para así completar los cinco descensos a los lugares más profundos de los cinco océanos.

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Juan A Oliveira es Ingeniero Técnico Naval por la Universidade da Coruña y MBA por la UNIR. Desde 2013 edita y coordina el blog de temática naval vadebarcos.net. Puedes conectar con él a través de Twitter o LinkedIn.

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