Con una capacidad nominal de 740 TEUs, el “Ning Yuan Dian Kun” es el buque portacontenedores 100% eléctrico más grande del mundo. Construido en China por el astillero Jiangxi Jiangxin Shipbuilding para la Ningbo Ocean Shipping, el nuevo barco representa un salto adelante en la descarbonización del transporte marítimo.
Comparados con los 24.346 TEUs del “MSC Irina”, el portacontenedores más grande del mundo, los 740 del “Ning Yuan Dian Kun” parezcan muy poca cosa. Pero si miramos cuál es el tamaño medio de la flota mundial esta se encuentra en torno a los 3.900 TEUs. Y es que los megaportacontenedores no valen para todos los puertos. Exigen instalaciones portuarias adecuadas a su tamaño para facilitar la carga y descarga e infraestructura suficiente en su hinterland para repartir los contenedores de forma rápida y eficiente.
Muchas veces, los contenedores son cargados de nuevo en portacontenedores “feeder”, de mucha menos capacidad, encargados de repartir la carga a los puertos a los que los megaportacontenedores no tienen acceso. Estos buques «feeder» representan una quinta parte de las emisiones contaminantes a la atmósfera del sector de los portacontenedores. Reducir estas emisiones representaría un gran salto adelante en la descarbonización del transporte marítimo.
Botado el 29 de septiembre de 2025, el “Ning Yuan Dian Kun”, con unas dimensiones de 127,8 metros de eslora por 21,6 metros de manga y una capacidad nominal de 740 TEUs, cae dentro de esa categoría. Su propulsión se alimenta mediante diez contenedores intercambiables equipados con baterías con una capacidad de 19.000 kWh.
Aunque las baterías pueden recargarse mediante una conexión a puerto, los contenedores pueden sustituirse directamente en el muelle por otros con baterías totalmente cargadas, eliminando la necesidad de instalaciones de recarga en tierra y de largas esperas mientras se recargan. Las baterías alimentan dos motores de imanes permanentes de 875 kW de potencia cada uno que propulsan el buque a una velocidad máxima de 11,5 nudos. Para la carga hotelera el portacontenedores cuenta con paneles solares fotovoltaicos.
El “Ning Yuan Dian Kun” operará dentro de la flota de buques feeder de la Ningbo Ocean Shipping en la zona del puerto de Ningbo-Zhoushan, el mayor hub marítimo del mundo en volumen total de carga, moviendo 1.400 millones de toneladas de mercancías en 2025 y el tercero en tráfico de contenedores, superando la barrera de los 43 millones de TEUs en 2025 y solo por detrás de Shanghái (55,06 millones de TEUs) y Singapur (44,66 millones de TEUs).
El buque funcionará también como banco de pruebas de tecnologías de navegación autónoma, gracias a sus sistemas de monitorización en tiempo real del entorno, percepción «visual» en distintas condiciones meteorológicas y de operación no tripulada que le permiten la planificación automática de rutas, la prevención automática de colisiones y el atraque y desatraque automáticos.
El “Ning Yuan Dian Kun” fue incluido en 2025 en la lista nacional China de proyectos de “demostración de tecnologías verdes y bajas en emisiones de carbono”, con el objetivo de desarrollar una solución escalable para el transporte costero. El país asiático busca establecer un modelo sin emisiones replicable para el transporte marítimo, una apuesta que no incluye solo al “Ning Yuan Dian Kun” sino que cuenta ya con un segundo buque gemelo, el “Ning Yuan Dian Peng” que entrará en servicio también este mismo año.
Estos dos buques se unen a otras iniciativas chinas en el sector como los portacontenedores “Zhongyuan Haiyun Ly Shui 01” y “Zhongyuan Haiyun Lu Shui 02”, destinados al tráfico marítimo en la desembocadura del río Yangtsé y equipados también con baterías intercambiables contenerizadas con una capacidad de 57.600 kWh, o al “Yangtze River Three Gorges 1”, el crucero fluvial eléctrico más grande del mundo puesto en funcionamiento en 2022.
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Juan A Oliveira es Ingeniero Técnico Naval por la Universidade da Coruña y MBA por la UNIR. Con más de 20 años de experiencia en el sector naval, desde 2013 edita y coordina el blog vadebarcos.net. Puedes conectar con él a través de LinkedIn.
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