Desde hace 33 años, la Japan Society of Naval Architects and Ocean Engineers (JASNAOE) elige anualmente al mejor barco construido en Japón. El premiado se elige teniendo en cuenta criterios técnicos, artísticos y sociales. Entre los ocho buques candidatos de este año, las tres sociedades organizadoras del evento, la mencionada JASNAOE, el Japan Institute of Marine Engineering (JIME) y el Japan Institute of Navigation (JIN) otorgaron el premio al Shofu Maru de la Mitsui OSK Lines (MOL), el primer buque equipado con el sistema de velas rígidas Wind Challenger, sistema que le permite reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 5 y un 8% comparado con buques similares sin el sistema Wind Challenger, un nuevo paso en la descarbonización del sector en su lucha contra los efectos del cambio climático.
Tras 13 años de investigación, desarrollo y pruebas desde que en 2009 se presentase el concepto del Wind Challenger, por fin, a finales de 2022 se instalaba la primera vela rígida en un buque mercante. El fruto de la colaboración entre la empresa de transporte MOL, el astillero Oshima y la Universidad de Tokio fue colocado en la proa del Shofu Maru, un buque de carga de 213 metros de eslora y 43 de manga construido paradójicamente para el transporte de hasta 90.000 toneladas de carbón entre Australia y Japón.
La vela es una estructura telescópica de plástico reforzado con fibra de vidrio de hasta 55 metros de alto, que gracias a un sistema automatizado de control que analiza la dirección y velocidad del viento se orienta para aprovechar al máximo las corrientes de aire y se extiende y se pliega en función de la intensidad del viento. El fin de esta vela es complementar la propulsión del buque con la fuerza del viento y que este necesite menos combustible para moverse. Según los promotores del proyecto, el Wind Challenger del Shofu Maru permitirá una reducción de las emisiones de efecto invernadero del 5% comparado con buques similares sin este sistema en la ruta entre Australia y Japón, y podría llegar a un ahorro del 8% en una ruta entre Japón y América.
El plan de MOL, alineado con la estrategia de descarbonización del transporte marítimo impulsada por la Organización Marítima Internacional, pasa por la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de un 45% para 2035 comparadas con las emitidas en 2019 y de alcanzar las emisiones cero en 2050. La naviera japonesa trabaja ahora en la construcción de un segundo buque equipado con el sistema Wind Challenger, un barco para el transporte de pellets de madera. Incluso está investigando combinar la vela rígida con rotores Flettner desarrollados por Anemoi Marine Technologies, lo que reduciría las emisiones del buque en hasta un 20%.
Características principales
Eslora: 231,00 metros
Manga: 43,00 metros
Calado: 12,83 metros
Velocidad: 14,3 nudos
Capacidad: 90.000 toneladas
| Año | Buque | Astillero |
|---|---|---|
| 2022 | Shofu Maru | Oshima Shipbuilding |
| 2021 | Suiso Frontier | Kawasaki Heavy Industries |
| 2020 | Sakura Leader | Shin Kurushima Toyohashi Shipbuilding |
| 2019 | e-Oshima | Oshimacho |
| 2018 | Beluga ACE | Minaminippon Shipbuilding |
| 2017 | MOL Truth | Marugame Shipyard |
| 2016 | Drive Green Highway | Ariake shipyard |
| 2015 | Sakigake | Keihin Dock |
| 2014 | Sayaendo | Mitsubishi Heavy Industries |
| 2013 | M.S. Raga | Imabari Shipbuilding |
| 2012 | Soyo | Oshima Shipbuilding |
| 2011 | Tonsberg | Mitsubishi Heavy Industries |
| 2010 | City of St. Petersburg | Kyokuyo Shipyard |
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Juan A Oliveira es Ingeniero Técnico Naval por la Universidade da Coruña y MBA por la UNIR. Con más de 20 años de experiencia en el sector naval, desde 2013 edita y coordina el blog vadebarcos.net. Puedes conectar con él a través de LinkedIn.
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