Esta lista recoge algunos de los barcos más famosos de todos los tiempos. Seguro que echáis alguno en falta, pero todos los que aparecen en la lista merecen estar en este “barcocedario”.
America
La goleta America, construida en 1851 en los astilleros de William H. Brown, entró en la leyenda en 1851. En la primera edición de la regata a la que daría nombre posteriormente, la Copa America, desafió a 14 yates británicos preparados por el Royal Yacht Squadron. La America demostró su superioridad al cruzar la línea de meta con 8 minutos de ventaja sobre su competidor más cercano, la Aurora. La reina Victoria, al enterarse de la hazaña, preguntó por quién había llegado en segundo lugar, obteniendo como respuesta: «No hay segundo, Majestad». Renombrada como Camilla y luego como Memphis, la goleta sirvió en la Guerra Civil Americana participando en el bloqueo de puertos confederados. Tras su retiro en 1873, pasó por varios propietarios hasta ser restaurada en 1921. Desafortunadamente, en 1942, sufrío grandes daños al derrumbarse por una nevada la estructura que la albergaba, y finalmente sus restos fueron quemados en 1945, poniendo fin a su vida física pero no a su legado inmortal.
Beagle
El HMS Beagle de la Royal Navy británica, botado en 1820, se hizo célebre por llevar a bordo al naturalista Charles Darwin en su famoso viaje de expedición alrededor del mundo entre 1831 y 1836 bajo el mando del comandante Robert FitzRoy. Durante el viaje, Darwin recopiló observaciones y datos que le llevarían a desarrollar su revolucionaria teoría de la evolución por selección natural. Además de sus contribuciones a la ciencia, el HMS Beagle exploró vastas regiones de Sudamérica y el Pacífico, cartografiando costas y recopilando importante información geográfica. En 1845 fue transformado en buque guardacostas y posteriormente fue transferido al servicio de aduanas para controlar el contrabando en la costa de Essex, siendo finalmente vendido para desguace en 1870.
Cutty Sark
A orillas del Támesis, el Cutty Sark sobrevive elevado sobre su promontorio de cristal como testigo de una era en la que la velocidad sobre el mar y la maestría de los capitanes eran la base del comercio internacional. El más famoso y uno de los últimos majestuosos clippers, construido en 1869 para el comercio del té entre China e Inglaterra, se convirtió en el icono de la era dorada de los grandes veleros gracias a su magnífico diseño que le permitió superar a todos sus competidores y marcar récords de velocidad allí donde navegó, a su capacidad para sobrevivir en activo durante casi cien años y a su preservación como un museo marítimo que nos permite admirar su legado y comprender mejor el papel de estos barcos en el comercio mundial de finales del siglo XIX.
Dreadnought
El HMS Dreadnought marcó un punto de inflexión en la historia naval. Puesto en servicio por la Royal Navy británica en 1906, el Dreadnought introducía una serie de innovaciones que marcaron un antes y un después, como un diseño de casco totalmente nuevo, armamento uniforme de gran calibre y propulsión mediante turbinas de vapor. Estas características lo convirtieron en el primer acorazado moderno y redefinieron los estándares de la guerra naval en su época. Su velocidad, potencia de fuego y diseño influyeron en el desarrollo de la estrategia naval en todo el mundo y desencadenaron una carrera armamentista entre las potencias navales de la época. El HMS Dreadnought se convirtió en el arquetipo de una nueva generación de buques de guerra, y su impacto perduró mucho más allá de su tiempo en servicio.
Enterprise
El USS Enterprise es uno de los nombres más venerados en la historia de la Marina de los Estados Unidos. Varios buques han llevado este nombre, pero el más destacado es el CV-6, un portaaviones de la clase Yorktown que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. Conocido cariñosamente como «The Big E», el USS Enterprise participó en numerosas batallas clave del Pacífico, incluyendo Midway. Su impresionante historial incluye 20 estrellas de batalla. A pesar de los esfuerzos por preservarlo como museo al finalizar la guerra, la falta de fondos impidió este objetivo, y el portaaviones fue desmantelado. Sin embargo, partes de su acero fueron reutilizadas en la construcción de nuevos buques de guerra, haciendo que su legado perdurara en la historia naval estadounidense.
FLIP
El laboratorio flotante FLIP, acrónimo de Floating Instrument Platform y construido por la Oficina de Investigación Naval de los Estados Unidos en 1962, fue una extraordinaria plataforma oceanográfica diseñada para investigaciones científicas en el océano. Su diseño único hacía que pudiera pasar de una posición de flotación horizontal a una vertical. Esta capacidad de «volteo» le permitía estudiar una amplia gama de fenómenos oceanográficos, incluidas corrientes, olas, y el comportamiento de los océanos en diferentes profundidades. Este artefacto marino fue retirado del servicio en 2023.
Great Eastern
El Great Eastern, un prodigio de la ingeniería del siglo XIX, fue un barco transatlántico extraordinario diseñado por Isambard Kingdom Brunel. Botado en 1858, con sus gigantescas dimensiones y su tecnología innovadora para su tiempo, el Great Eastern fue el buque más grande de su época y marcó un hito en la historia de la navegación. Aunque su carrera comercial fue menos exitosa de lo esperado, este buque jugó un papel fundamental en la colocación de los primeros cables telegráficos transatlánticos, demostrando su versatilidad y contribuyendo al desarrollo de las comunicaciones globales.
Hunley
El CSS Hunley marcó un hito en la historia bélica naval al ser el primer submarino en hundir un buque enemigo en combate. Construido por la Confederación durante la Guerra Civil Americana, el Hunley, de propulsión manual y tripulado por ocho hombres, realizó su hazaña más famosa en 1864, cuando hundió al USS Housatonic en aguas de Charleston, Carolina del Sur. Sin embargo, tras el exitoso ataque, el Hunley también se hundió, llevándose también las vidas de toda su tripulación. Aunque su carrera fue corta y marcada por la tragedia, el Hunley allanó el camino para el desarrollo de los futuros submarinos militares.
Isaac Peral
Diseñado por el científico y oficial naval español Isaac Peral a fines del siglo XIX, el submarino Peral fue pionero en el uso de motores eléctricos y torpedos autopropulsados. Botado en 1888, su diseño revolucionario y su capacidad de navegación sumergida con un sistema de propulsión silencioso y eficiente, sentaron las bases para futuros desarrollos en submarinos militares y civiles. Aunque su carrera operativa fue limitada, el legado del submarino de Isaac Peral perdura como un testimonio de su visión innovadora y su contribución al avance de la ingeniería naval.
Juan Sebastian Elcano
El buque escuela Juan Sebastián Elcano, insignia de la Armada Española y nombrado en honor al explorador español, ha navegado por los mares del mundo desde su puesta en servicio en 1928 proporcionando formación y entrenamiento a varias generaciones de oficiales de la Armada. Cada año, el buque realiza un viaje de instrucción que lleva a sus tripulantes a través de distintos océanos y puertos, fomentando el espíritu marinero y fortaleciendo los lazos entre España y las naciones que visita.
Kommuna
El Kommuna es un buque de rescate de submarinos de la Armada de Rusia que lleva en activo desde 1915, lo que lo convierte en el buque más antiguo en servicio hoy en día en todo el mundo. La construcción de su casco en forma de catamarán comenzó en 1912 en los astilleros de la Factoría Putílov de San Petersburgo. Botado el 17 de noviembre de 1913 bajo el nombre de Volkhov, el buque entró en servicio el 14 de junio de 1915. Tras el fin de la Guerra Civil Rusa y el triunfo bolchevique, el buque fue renombrado como Kommuna, nombre bajo el que ha servido hasta hoy en día.
Liberty Ships
Los Liberty Ships fueron una flota de barcos de carga de gran importancia durante la Segunda Guerra Mundial. Concebidos como una respuesta urgente a las necesidades de transporte marítimo de los Aliados, estos buques fueron producidos en masa en los astilleros de Estados Unidos a partir de 1941. Diseñados para ser rápidos y económicos de construir, los Liberty Ships jugaron un papel crucial en el esfuerzo bélico, transportando suministros, municiones y tropas a través de los océanos Atlántico y Pacífico. Con un diseño simple y robusto, los Liberty Ships se enfrentaron a la amenaza de los submarinos alemanes en el Atlántico navegando en convoyes a través de aguas hostiles. Su producción en masa y su capacidad para transportar grandes cargamentos contribuyeron significativamente a la victoria de los Aliados.
Maine
El USS Maine, un acorazado de la Armada de los Estados Unidos, adquirió notoriedad en la historia por su trágico hundimiento en la bahía de La Habana, Cuba, en 1898. Este incidente, que resultó en la pérdida de la vida de 260 tripulantes, exacerbó las tensiones entre Estados Unidos y España y desencadenó la Guerra Hispanoamericana. Aunque las circunstancias exactas del hundimiento aún generan debate, la explosión del Maine se utilizó como pretexto para la intervención estadounidense en Cuba. El lema «¡Recuerda el Maine, al infierno con España!» resonó en los Estados Unidos, avivando el fervor patriótico y justificando la entrada del país en el conflicto.
Nautilus
El USS Nautilus, bautizado en homenaje al submarino del mismo nombre de la novela de Julio Verne, fue el primer submarino de propulsión nuclear. Puesto en servicio por la US Navy en 1954, el Nautilus marcó una nueva era en la navegación submarina al eliminar la dependencia del repostaje de combustible. Equipado con un reactor nuclear, el Nautilus podía navegar de manera ininterrumpida y a velocidades superiores a las de los submarinos convencionales. Gracias a esta capacidad para sumergirse durante largos períodos y su velocidad revolucionaria, el Nautilus jugó un papel crítico en la Guerra Fría y en la expansión de la capacidad de proyección de la marina de los Estados Unidos.
Original
El bote salvavidas Original de 1790 es un testimonio de la preocupación por la seguridad marítima y la innovación en la navegación. Diseñado por el inventor Lionel Lukin en Gran Bretaña, este bote fue el primer intento documentado de crear una embarcación específicamente diseñada para el rescate en el mar. Construido con materiales ligeros pero duraderos, el Original se destacó por su flotabilidad y estabilidad en condiciones adversas. Su diseño revolucionario incluía compartimentos estancos y un casco autoachicante, características que se convirtieron en estándares para los botes salvavidas modernos.
Pioneering Spirit
El buque multipropósito Pioneering Spirit es el barco más grande del mundo. Sus dos cascos, unidos al estilo de un gigantesco catamarán, alcanzan los 382 metros de eslora por 124 metros de manga. Construido entre 2010 y 2014 en los astilleros surcoreanos de Daewoo y rematado en 2015 en los Países Bajos, el buque se dedica a la instalación y desmantelamiento de plataformas petrolíferas enteras, así como la instalación de tuberías submarinas.
Queen Anne’s Revenge
El Queen Anne’s Revenge fue el barco del pirata más famoso de todos los tiempos, el temido Barbanegra. Construido originalmente para el tráfico de esclavos entre África y América con el nombre de La Concorde, el Queen Anne’s Revenge fue más tarde el barco pirata más grande de su época. Armado con sus cuarenta cañones, sembró el terror durante un año en todo el Caribe, llegando a bloquear el puerto de Charleston en mayo de 1718 durante una semana, amenazando con sus cañones a los habitantes de la ciudad y saqueando a todo barco que intentaba entrar o salir del puerto. En junio de ese mismo año el buque encalló en los bancos de arena del canal de Beaufort, rompiendo el palo mayor y dañando gravemente el casco. Aunque intentaron recuperarlo con la marea alta, los daños en el barco eran irreparables. Barbanegra tomó la decisión de trasladar su carga a otro barco de su flota y abandonar allí mismo al Queen Anne´s Revenge, en donde permaneció oculto hasta 1996, año en que el director de operaciones de la empresa cazatesoros Intersal, Mike Daniel, y el arqueólogo marino David Moore encontraron sus restos.
Rainbow Warrior
El primero de los buques de Greenpeace con ese nombre nació en 1955 en Aberdeen, como un arrastrero de 40 metros de eslora llamado Sir William Hardy. Se trataba del primer buque de propulsión diésel eléctrica construido en ese país, y sirvió al gobierno británico hasta su venta en 1977, año en el que fue adquirido por la organización ecologista por 40.000 libras. Tras ser reformado, el buque participó en todo tipo de campañas, desde la lucha contra la caza de ballenas y focas hasta la protesta contra las pruebas nucleares de finales de los setenta y comienzos de los ochenta En la medianoche del 10 de julio de 1985, durante una campaña en Nueva Zelanda en contra de las pruebas nucleares francesas en el Pacífico, un comando del servicio de inteligencia francés colocó una serie de cargas explosivas que provocaron dos explosiones a bordo del Rainbow Warrior, la segunda de ellas matando al fotógrafo Fernando Pereira y hundiendo el barco. Aunque fue reflotado, sus daños lo hacían irreparable, por lo cual volvió a ser hundido en las Islas Cavalli, en donde es usado como arrecife artificial para promover la vida marina y servir como un popular destino para las actividades recreativas de buceo.
Savannah
El NS Savannah fue el primero de los cuatro únicos buques mercantes nucleares del mundo. Construido en los EE.UU. en la década de los sesenta del siglo XX como parte del programa Atoms for Peace, se mantuvo en operación durante diez años, sirviendo como ejemplo de la aplicación de la energía nuclear a la propulsión de buques civiles. El Savannah podía dar la vuelta al mundo 14 veces sin repostar a una velocidad de crucero de 20 nudos, pero su diseño penalizaba el espacio de carga, mucho menor que el de cualquier otro carguero de la época y con unas formas del casco que exigían gastar mucho tiempo en cargar las bodegas de proa a mano en un tiempo en que los puertos se automatizaban cada vez más y ante el nacimiento de una nueva clase de buque de carga, el portacontenedores. Tras ser dado de baja en 1971 y retirar su combustible nuclear, el Savannah fue enviado a Carolina del Sur para formar parte del Patriots Point Naval and Maritime Museum, en donde sus visitantes pudieron pasear por sus cubiertas, camarotes o bodegas, y observar el reactor desde una galería de observación hasta 1993, año en que el museo decidió prescindir del buque como parte de la exposición. Hoy en día permanece varado sin uso en Baltimore.
Titanic
El RMS Titanic es el barco más famoso de todos los tiempos. Este transatlántico británico, el mayor barco de pasajeros del mundo al finalizar su construcción, naufragó en las aguas del océano Atlántico durante la noche del 14 y la madrugada del 15 de abril de 1912, mientras realizaba su viaje inaugural desde Southampton a Nueva York, tras chocar con un iceberg. En el hundimiento murieron 1.496 personas de las 2.208 que iban a bordo, lo que convierte a esta catástrofe en uno de los naufragios más mortales de la historia ocurridos en tiempos de paz.
U-96
El U-96 fue el submarino alemán más famoso de la Segunda Guerra Mundial, destacándose por su impresionante historial de combate bajo el mando del Capitán Heinrich Lehmann-Willenbrock, hundiendo 27 barcos aliados gracias a sus tácticas audaces y una tripulación experta. El buque participó en la batalla del Atlántico, interrumpiendo las líneas de suministro aliadas, y su habilidad para evadir la detección y atacar a los buques enemigos lo convirtió en un adversario temido. Su representación en «Das Boot» lo inmortalizó en la cultura popular, mostrando la vida a bordo de un submarino alemán y los desafíos enfrentados por la tripulación. A pesar de sus éxitos, el U-96 fue hundido por cargas de profundidad de un barco de guerra británico en marzo de 1942, marcando el fin de una era.
Vasa
El Vasa fue un navío de guerra sueco construido por órdenes del rey Gustavo II Adolfo de Suecia, de la casa de Vasa, entre 1626 y 1628, para ser el buque insignia y símbolo del poderío del Imperio sueco. El Vasa pasó a la posteridad al hundirse en su viaje inaugural, el domingo 10 de agosto de 1628, tras recorrer poco más de un kilómetro en el puerto de Estocolmo por inestabilidad. El buque fue rescatado el 24 de abril de 1961 y tras su reconversión en barco museo, se puede visitar en el museo homónimo en la isla de Djurgården en Estocolmo.
Wally Power 118
El Wally Power 118, rebautizado después como Galeocerdo, es un yate a motor construido en materiales compuestos en 2002 por el astillero italiano Rodriquez Intermarine siguiendo las directrices de Luca Bassani, propietario y fundador de Wally. Diseñado para pequeños viajes por el Mediterráneo, pero a la vez capaz de mantener altas velocidades en mares complicados, el yate es una embarcación fuera de la estética habitual, con un profundo casco en V capaz de enfrentarse a cualquier ola y de alzanzar los 60 nudos en condiciones óptimas de mar, aunque su alto consumo de combustible reduce su autonomía a estas velocidades a unas escasas 380 millas. En 2005 el yate apareció en la película La Isla de Michael Bay renombrado como Renovatio.
Yamato
El Yamato fue un acorazado de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. El buque fue el acorazado más pesado y fuertemente armado jamás construido gracias a su desplazamiento de 72.800 toneladas a plena carga y sus nueve cañones de 460 mm. Nombrado en honor de la antigua provincia japonesa de Yamato y puesto en servicio una semana después del ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, el buque se mantuvo en activo hasta que submarinos y portaaviones de la armada estadounidense descubrieron su grupo de combate al sur de Kyushu el 7 de abril de 1945. El buque fue atacado y hundido por aviones bombarderos y torpederos de los EE.UU., lo que provocó la muerte de la mayor parte de su tripulación.
Zumwalt
El USS Zumwalt es el primero y el que da nombre a una clase de destructores de la U.S. Navy, diseñados para diferentes tareas como la guerra de superficie, la guerra antiaérea y el fuego de apoyo naval, más grandes y más rápidos que cualquier destructor anterior, y que cuentan con una serie de tecnologías de última generación. Aunque originalmente se planeó la construcción de 32 buques de la clase Zumwalt, los costes implicados en las nuevas tecnologías a implementar en estos navíos y las preferencias de la marina de guerra estadounidense por incrementar el número de destructores de la clase Arleigh Burke obligaron a reducir la cantidad primero a 24 unidades, más adelante a 10, luego a 7 y finalmente a tan solo 3 buques, que son los que se han construido. Esto ha hecho que el coste de I+D implicado en el desarrollo de la clase se dispare a 2.400 millones de euros por buque.
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Juan A Oliveira es Ingeniero Técnico Naval por la Universidade da Coruña y MBA por la UNIR. Con más de 20 años de experiencia en el sector naval, desde 2013 edita y coordina el blog vadebarcos.net. Puedes conectar con él a través de LinkedIn.
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